这日督史府上，接待头猎父子的酒席散罢，送走胡丘族长和头猎父子，府厅上一片喜气洋溢，督史大人更是开怀大笑：“既然协议已经达成，那朝廷收回西关的地域权就算是有了眉目！这头猎父子还算是有些长远的目光，这也恰好为我们所用！利用他们除掉其余反对的障碍，开通埠市的事，就有了希望！哈哈哈！”
坐席上有人担忧道：“可是大人，如此以来，下官担忧日后这胡丘族人会一方独大，万一反而助长了他们的气焰和势力这可如何是好？”
连苼和萧绝互望一眼，连苼含笑道：“这位大人顾虑得甚是。只是在各种可行的办法下，和胡丘族联手是唯一能将风险将至最低的一条办法。我和萧中将商议之后，答应给他们一部分管辖权力，一来，诱饵不够肥厚，那头猎父子也不会答应。二来，我们有另外的想法。”
众人纷纷问：“哦？不知两位大人还有何想法？”
萧绝此时回答道：“这西关之地，朝廷鞭长莫及。但凡有动荡之时，也是远水解不了近渴。朝廷想要完全的掌控住这里，几乎不可能。到底还是得靠地方的势力。既然如此，倒不如我们握有主动权，主动的培植出一方势力，让他们为我们所用，让他们得到利益的同时，又可以代为管制西关。为西关这条商道保驾护航，一举两得。”
不少人点头了然顿悟：“啊……萧大人说得极是。是啊，咱们想要完全的掌控这里，的确是难上加难的事情。”
连苼接着大家的话说道：“胡丘族一家独大的问题必然也会出现。但我们可以想办法，将这个问题尽量化小。”
“这么说，大人您是否有办法能够解决？”
连苼道：“只要朝廷能够收回地域主权，埠市得以开通。朝廷将取缔贵族制度，并给头猎父子一个大的官号，而头猎父子选出的那一批掌权人，也给予次等的官号。并且他们的官号不分嫡庶，可世代承袭！只要有长远的利益，就会有纠纷，长久之后必然削弱头猎父子的势力，他们想要集中权力，则不会那么容易！”
“什么，取缔贵族制度？！可这贵族制度在这西关之地流传了数百年之久，恐怕没那么容易取缔啊！”
萧绝道：“只要铲除了其余四大贵族，贵族的势力就溃散如同一盘散沙，难成气候，那时候胡丘族已经受制于朝廷，即便他们不愿意，也不得不让步。”
连苼点头：“贵族制度必然取缔，这才是最大的隐患！”
“哈哈哈，这可真是天大的好事呀！”在座的官员们纷纷拍掌喝好。
督史大人亦是满面笑意，起身道：“事不宜迟，下官这就下令调派兵马，召集刺州各地官员前来西关召开埠商大会！”
连苼则将老铁那盒子交给慕容朝峰：“朝峰大哥，这是铁伯提供的有利证据，有了它们，铲除以高月为首的几大贵族可事半功倍。一定要记着，在和胡丘族联手的期间，也不可大意轻敌，更要时刻提防头猎父子任何异动才是。”
“你放心！在你们回来之前，我慕容朝峰一定将这里的阻碍扫清！”
慕容朝峰话音才落，门外就有人笑哈哈跑进来：“楚姑娘，咱们所有人马都已经准备妥当，随时可以跟你杀出眉公道，接应各国前来召开埠商大会的使臣！”正是阿南等人，他们各个穿戴整齐，几乎带上了所有家伙，预备跟随连苼。
连苼没有劝退他们，高兴道：“那大家就暂时归到曦云将军的麾下，由他来带领你们。”
大家很是高兴，答应得爽快。这日夜深时分，连苼换了身便于骑马的男装，缠上长长的头巾，和曦云谢宝珠等带领八百精骑从督史府出发，前往接应来自番域各国的使臣。
刚要出得房门，一堵身影眨眼欺身上来，将她抵在墙壁上，面巾被扯下来，唇已被覆盖，他的手掌死掐着她的腰肢，她一动，他便使力，几番较量他突然在她嘴上用力一咬，这才算退开，连苼擦一把嘴皮上血迹瞪着萧绝：“别再有下次，否则我会一掌劈了你！”
“我来是想和你说句话。”萧绝抵着她的头，扑哧扑哧的鼻息喷在她脸上，“此去危险重重，早去早回。”
连苼哼一声推开他：“说话就说话，犯不着动手动脚的！”
她转身背对他，已戴好面巾，低垂的眼睛微有些酸涩，跨出几步后还是低声说了句：“你也是，保重。”便大步出了院子。萧绝一直望着她背影消失。
八百精兵在连苼和曦云的率领下，龙卷风一般扫向眉公道，夜下奇冷，天幕黑得仿佛能滴出水来，打了铁的马蹄子奔在石道上，发出铿脆的响声。“吁！！”连苼忽然勒紧马缰，只见前方道上，风沙包围着一个人影，瞧那驼背的姿态，应当是铁伯。
“哈哈！老铁，你骑马等在这，莫非是想和咱们一道！”阿南身后的弟兄们笑道。
“这一路上，道路崎岖，山崖颇险，老夫可带为引路。”老铁摘下斗笠，仍旧裹着头巾。
“老人家，这一路凶险，多谢您的好意，您还是回去的好。”曦云说。
“曦云，让他留下吧。”连苼拉扯马缰，踱到老铁跟前：“铁伯，多谢！”她说完夹紧马肚，继续率先往前奔去，扬起的尘沙里，老铁也策马跟上来，只是谁也没有发现，头巾下那双融化在夜色中的眼眸，透出一抹格外精睿的光芒，与他‘苍老’的外貌不相符合。
转眼三天，他们已经踏入了番域各国和西关衔接的地界。早有慕容朝峰派往各国护驾的探子捎来消息，各国使臣都开始动身前来。
边陲的天说变就变，这天晚上的风格外寒冽，哪怕齐燕已经是四月初，这里却可以飘起冷雪，军队在崖壁下就地休息，远远的从穹天上望下去，漆黑荒凉古道幽暗处，有许许多多火堆生起来，就像是一颗颗星子。
大家团在一块取暖，连苼靠着老铁围着一小堆火，傍着马匹坐着。马匹为他们挡了一些吹来的冷风雪。连苼吃着曦云拿过来的胡饼，喝着热稀粥，老铁望了眼她嘴皮：“怎么受伤了？”他从身上取了点药，连苼捂着嘴上的伤，回忆起出发前萧绝那一吻：“大概是石子擦破了皮。”老铁抹了药膏子的拇指，涂在她嘴上。因他是长辈，连苼没有怀疑，却心虚的低垂了头，忽略了‘老铁’眼神中的一缕黯然。
“靠着睡会，你已经两夜没合眼。”老铁拍了拍自己宽阔的臂膀，像个慈祥的长辈，又伸手探了探空气中的湿度，说：“下半夜气温会更低，柴火也很快就要熄灭。”
连苼裹紧身上的外衣，将整个身体偎着老铁：“那我先睡会。”
她很快有了睡意，脸枕在他手臂上迷糊说：“铁伯，靠着你就像靠着慕容雪成……他要是在这，那一定会说和你同样的话做同样的事情……他一直都是如此……一直都是……”
“老夫身上一身腥臭，怎能和太子相比，你这孩子。”老铁伸手拨弄着火堆。
“可惜啊……他最想要的东西我给不了……”连苼的话越来越低，几乎已睡了过去：“他为什么要对我这么好……对我这么好……”
又过了小半个时辰，崖壁下的兵马大多已经入睡，只有放哨的士兵还醒着。火堆几乎都被冷雪覆灭了，偶听得见睡着的人冷得牙齿发颤的声响，马匹哼呲哼呲的喘着气。老铁将厚厚的毛皮氅子裹着连苼，她几乎整个靠在他身上，她睡得很安逸，感觉不到寒冷，只有从老铁身体上传来的源源不断的温暖。
黑色的头巾下，老铁垂首看着连苼睡容，露出宠溺和思念的目光。
黎明才透出一线蓝光，一声惊唳的鸟叫划破崖壁上空，大家幡然醒来，小六子在远处喊着：“枭隼！是枭隼！！阿南大哥、楚姐姐，是锺离国苍延的枭隼！”
“啊！”小六子话才落，那头就有人发出惨叫。
“快，敌人来了，拔刀！都起来！”士兵们纷纷拔刀迎战，只瞧着那崖壁上方不断有身穿白衣，裹着头巾的男人吊着绳索无声无息的飞下来，手起刀落，便可取人性命。他们来得突然，地上已倒下一些人，但到底是慕容朝峰训练有素的精兵，很快稳住慌乱。寒冷寂静的黎明，在刀剑砍杀中沸腾了起来！
谢宝珠和小梅等轻羽骑策马冲进来，以箭射下崖壁上不断飞下来的敌人。曦云一路砍杀过来，连苼纵身而上，顺着敌人的一根绳索掠去，嘴里喊着：“阿南，护着铁伯！”
“啊！啊！唔！”手中的佩剑一刀斩下，凌厉不可挡，一招就砍断了七八根绳索，那崖壁上的人往下摔去，但也有身手极为敏捷的，攀爬着崖壁朝她攻击过来。连苼奋起击杀，渐渐的敌人处了下风，迅速撤退而去，嗖嗖几下，于崖壁上消失得无影无踪！
“检查下伤亡人数！”
“大人，死了三十六人，伤了十八人！”
“小梅受伤了？”连苼查看受伤人数，发现谢宝珠正为小梅包扎腿上的伤口。小梅冒着冷汗，摇头说：“我不碍事，刚才睡得沉了，被划了一刀，没事的！”她生怕谢宝珠担心，忍着痛说道。
“小梅，忍着点。”曦云蹲下来查看小梅伤口，“还好，不是很严重，宝珠，不要担心。”谢宝珠点点头：“怪我没照看好这丫头。”
“这些番域人，常年生活在此，身手凶残又敏捷！”阿南正握着带血的刀，“想不到他们如此快就到了，既然那鹰出现，想必苍延就在附近！”
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