徐国清一路勾着头，心里犯难，钦差大人给了任务，重担落在肩上，可是自己能够出色地完成吗？不过有大人给的计策，相信可以很好地完成任务。
徐国清想到这儿的时候，心里顿时有了信心。
可是，就在这个时候，一声断喝突然传入耳内。
“你还敢来？”
徐国清吃了一惊，抬头看时，发现不远处站着老员外兴福。
徐国清的心里哆嗦了一下，头皮有些发麻，上次抢走了人家的孩子，这个账还没有算清楚呢！
徐国清看了看兴福，从脸上挤出笑容道：“老员外，大人不计小人过，上次是我的不对，我这次过来是特地赔罪的。”
“赔罪？谁要你来赔罪？你不是被钦差大人带回去了吗？怎么又给放出来了？莫不是你给了他好处？这些当官的，满嘴仁义道德，却是一肚子坏水，都是贪官啊！”
兴福满口怨言，十分不满。
徐国清见老员外如此生气，便解释道：“老员外，大人放我出来其实是将功补过，老员外千万不要误会，我学好了，我不再为非作歹了。”
“你会学好？难道狗能够改的掉吃屎的毛病吗？”
兴福挖苦道。
徐国清听后，也十分不满道：“老员外，您说话可得嘴下积德啊！我现在真是学好了。”
“学好？你怎么学好？对了，你来我们这儿干什么？莫非还要做那些伤天害理的事情？”
徐国清道：“老员外，你怎么就不听我解释呢？我确实是开始学好了，你要是不相信的话，我这儿有大人的书信。”
“书信？”
兴福有些惊讶。
徐国清却相当自信地从自己的怀中掏出一封书信，递给了兴福。
兴福接过信后仔细看了一遍，这是陆崇祖亲笔写的信，里面谈及释放徐国清出来是另有任务，需要兴福安排，后面有落款和大印，不带错的。
徐国清道：“怎么样？这回相信了吧？”
兴福将信小心收起来，满脸陪笑道：“我明白了，你随我进屋吧！”
徐国清见兴福如此小心翼翼，随即神气起来，跟着兴福赶往府上。
来到门外的时候，一个家人见到徐国清跟在身后，心里十分不解：“老爷，他……”
兴福瞪了一眼道：“他什么？他是咱家的客人，快去开门！”
“是！老爷。”
家人缩了一下脖子，见老爷如此态度，不明白其中的原因，自然也不敢再说其他的话。
徐国清心里得意，跟着兴福大摇大摆地进了院子。
府里的家人见到徐国清跟在兴福的背后都十分不解，但是不敢说话。
兴福将徐国清领进自己的客厅，两个人在桌旁坐下，有仆人端上茶碗，伺候着。
徐国清心里挺美，想到上次自己进来的时候是阶下囚的身份，这次却能够成为座上宾，真是让人不胜感慨啊！
兴福道：“大人的意思我已经清楚了，我会尽快找机会让你进去，在此期间，你就住在我家里，吃喝不愁，但是你不能在外面随便溜达，如果出了事我可不管，知道吗？”
徐国清笑道：“员外说的哪里话，一切的事情大人都已经吩咐过了，我知道该怎么办，老员外放心，我就呆在您家里，哪也不去。”
兴福满意地点了点头，说道：“这样甚好。”
随后，兴福叫来管家丁三。
丁三是个大块头，比徐国清要高出一个头，脸面黑黪黪的，但是为人老实，是府内得力的管家，做事一丝不苟，深得兴福的信任。
丁三进屋后，也愣了一下，前些日捆绑徐国清便是他一手操办的，可是今日这个阶下囚却突然成了座上宾，他心里也十分不解。
不过，在老爷面前，丁三没有说别的话。
兴福看了看丁三，吩咐道：“你去准备一下，把东厢房收拾一下，打扫干净，床上也要铺上崭新的被褥，这位客人要在我们家住上一段日子，每天三餐你要派专人供应，伙食不能差，知道吗？”
丁三点头道：“知道，老爷。”
“这样吧，你派人给他做几件衣服，要用上好的料子。”
“知道，老爷。”
丁三退出去之后，徐国清心里喜不自胜。
“老员外，真是给您添麻烦了。”
兴福笑道：“不必客气。”
徐国清自此住在兴福的家中，那些家人见到徐国清的时候都直咂嘴，他们心里实在不明白老爷为什么要这么做，但是不敢怠慢，小心服侍。
徐国清每日三餐，吃喝不愁，丁三让人给他做了几件衣服，徐国清穿上后神采奕奕，看到人的时候连眼神都不一样了。
十天过后，徐国清开始觉得无聊起来，但是他不敢出府，只能在院内转悠。
院子很大，竹树环合，非常美丽。
徐国清正在欣赏院内美景的时候，突然听到身后兴福的声音传来。
“在这干嘛呢？”
徐国清转过身，发现兴福穿了一套新衣，脸上也是神采飞扬。
“在屋里憋闷，出来转转，员外今天没有外出啊？”
兴福道：“怎么样？这些日子住着还习惯吗？”
徐国清赶忙说道：“吃住都不错，只是有些闷得慌。”
兴福道：“确实有些委屈你，不过今天我就要给你找一个新的环境了。”
徐国清立刻高兴起来：“真的？事情办妥了？”
兴福点头道：“我已经跟余府的夫人说过了，他们正好缺一个打更的人。”
“打更？”
徐国清皱了下眉头，他自小被父母娇生惯养，吃不得一点苦头，现在听说要去打更，自然心内发憷。
兴福从他的脸上读出了难处，便解释道：“他们家目前只是缺一个打更的，我也没有更好的办法，我知道有些委屈你，但是大人的意思你也是明白的，目前的主要任务是查清楚其中的内幕，我想你吃点苦也不会有怨言的，是吧？”
徐国清本来还想说几句话，可是听到兴福提到大人，立刻想起自己此次过来的使命，便不敢再挑三拣四的，只得点头说道：“员外，我没有想别的，大人的命令已经非常清楚了，我知道自己改怎么做，既然他们家缺一个打更的，我便过去给他们打更，实在是谢谢员外了。”
兴福道：“你也不必客气，咱们都是在替大人办事，分内的，没有辛苦可言。”
当下，徐国清简单收拾了一下，跟着兴福赶往余承礼的家中。
一路上，徐国清的心里总是有些惴惴不安，他不知道自己能不能从余承礼的家中摸出事情的真相，但是自己不可能无功而返，只要钦差大人赏识自己，以后的人生路途定然辉煌无比。
徐国清一路上脑子里都是在胡思乱想，不知不觉间已经到了余承礼的家门外。
徐国清抬头看去，发现余承礼的家门虽然历经岁月，但是气势依旧，处处带着书香门第的味道，跟兴福的家不同。
兴福和看门的家人打过招呼后，领着徐国清径直进了院子。
院子很大，假山池沼，如同世外桃源一般。
转过几座假山之后，前面出现几间房屋，雕梁画栋，古色古香。
两个人刚走到这儿，一位老妇人已经带着丫鬟仆妇迎接出来。
“老员外，请进，请进。”
兴福转身给介绍，这位妇人便是余承礼的夫人程氏。
徐国清偷眼看去，发现程老夫人虽然上了几岁年纪，但是能够从她的眉宇之间看出当年的清秀神态，举手投足之间带着万分的稳重，穿着朴素，却极其得体，看出来也是出自大家闺秀，受过良好的教育。
程老夫人也注意地看了下徐国清，徐国清本来面容端正，也是仪表堂堂的人，现在配上一套新衣，更显得光彩熠熠，可以称得上是一个公子哥的模样，徐国清现在的举手投足也极为注意，老妇人心中也感叹不已。
程老夫人将两个人迎进客厅，徐国清发现这屋里香烟缭绕，不远处便供奉着一尊佛像，屋内收拾得非常干净，墙壁上面挂着名人字画，一派书香门第的味道。
三个人分宾主坐下之后，有丫鬟端上茶水。
兴福道：“老夫人，我这位远亲原来也出生在富贵人家，后来因为家道中落，落魄起来，他做事勤快，老夫人以后就知道了。”
程老夫人点头道：“我能看出来徐公子本不是贫寒人家的子弟，只是不知道到我家中打更会不会有所怨言呢？”
徐国清听后，赶忙说道：“老夫人说哪里的话？我本是无处投奔，能够在老夫人家中做事，实在是我的福分，哪里有挑肥拣瘦的道理？”
程老夫人听后，心里非常满意。
她点头道：“虽然你家道中落，但是凭借你的才干，我想以后定然会飞黄腾达，你暂且在我家中打更，以后我会分派你做更重要的一些事情，想来也不会耽误阁下的。”
徐国清道：“只要是老夫人的吩咐，晚辈一定会不遗余力地去做。”
兴福也在一旁说道：“徐国清，你在这里做事一定要尽职尽责，不然以后我可不会管你。”
徐国清笑道：“我自然会珍惜这来之不易的机会。”
当下，几个人又闲谈许久，兴福便起身道：“老夫人，我家中还有事情，不在这里过多打搅了。”
老夫人便起身相送。
兴福走后，程老夫人看了看徐国清，笑道：“年轻人，在我家里做事只要肯用心思，我一定不会亏待你的。”
徐国清道：“但凭老夫人的吩咐，只要是我能够做到的，一定会力所能及地去做。”
程老夫人点头道：“很好。”
程老夫人随后将管家余禄叫到面前。
余禄在余府多年，忠贞不二，老头子今年已经六十岁了，但是腿脚灵便，做事也是一丝不苟。
程老夫人道：“你把徐国清带下去，给他安排个地方住下，至于他的更次，你也安排一下，知道吗？”
余禄道：“遵命，夫人。”
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